Borraja

Borraja: hermosa planta útil con hojas de aroma a pepino

¿Qué caracteriza a la borraja?

La borraja (Borago officinalis) es una hierba anual fácil de cultivar pero a veces caprichosa, útil tanto en el jardín como en la cocina. La planta se reconoce por sus intensas flores azules en forma de estrella y sus hojas frondosas, algo vellosas, que huelen y saben ligeramente a pepino. Es popular entre los polinizadores y funciona de maravilla como compañera en el huerto.

Origen y nombre

La borraja procede de la región mediterránea y se cultiva desde hace cientos de años como planta aromática y medicinal. El nombre latino Borago officinalis procede del latín borra, que significa «pelo», en alusión a las hojas ásperas y peludas de la planta. En inglés suele llamarse «borage».

Aspecto y porte

La planta crece con fuerza y puede alcanzar hasta 70 cm de altura. Forma varios tallos con hojas pequeñas a lo largo del tallo y más grandes en la base. Las características flores azules cuelgan en racimos y atraen a abejas, abejorros y mariposas, lo que convierte la borraja en una excelente elección en una pradera de flores o como borde del huerto. También existen variedades con flores blancas.

Perfil de sabor y usos de la borraja

Tanto las hojas como las flores son comestibles. Las hojas tienen un suave sabor parecido al pepino que las hace útiles en ensaladas, salsas frías, bebidas y mantequilla de hierbas. Las flores se usan a menudo como decoración comestible en tartas, en bebidas o como hielo decorativo congelado. Se dice también que la borraja tiene ligeras propiedades calmantes y tradicionalmente se ha usado en la medicina de hierbas para fortalecer el ánimo y aliviar la fiebre.

Ideas de uso de la borraja

• Pon hojas frescas en la jarra de agua para un fresco sabor a pepino.

• Usa las flores como toque de color en ensaladas o sobre la tarta de verano.

• Pica las hojas y mézclalas con crème fraîche para un fresco acompañamiento.

• Seca las hojas y úsalas en infusiones de hierbas con otras hierbas calmantes como la melisa.

Consejos de cultivo de la borraja

Cultivar borraja puede ser fácil y frustrante a la vez: es una planta de crecimiento rápido, pero las semillas pueden ser algo tercas para germinar. Así lo consigues:

• Siembra: Haz la siembra previa en interior en abril o siembra directamente en mayo cuando el suelo se haya calentado. Las semillas necesitan luz para germinar: cúbrelas solo ligeramente con tierra o vermiculita.

• Consejos para una mejor germinación: Las semillas de borraja a veces necesitan un golpe de frío para despertar. Puedes imitarlo colocando las semillas (o la maceta sembrada) en frío, por ejemplo en la nevera o al aire libre unas noches antes de sembrar. Algunos cultivadores notan una mejor germinación tras exponer las semillas a un par de noches de helada.

• Germinación: Puede tardar: a veces hasta 2 semanas. El suelo debe mantenerse húmedo pero no empapado. Siembra en varias tandas por seguridad.

• Plantación: Coloca las plantas al sol o a media sombra. La borraja se da mejor en tierra rica en nutrientes y bien drenada.

• Cuidados: Tolera bastante bien la sequía pero florece mejor si riegas de forma uniforme. Quita las flores marchitas para prolongar la floración.

• Autosiembra: Si dejas algunas plantas, puede esparcirse sola al año siguiente.

• Consejo: Coloca las plantas donde no tengas vecinos sensibles: ¡la borraja se hace grande y puede apoderarse de todo!

La borraja es una planta bonita y útil con más funciones de las que uno cree al principio: de imán de abejas a decoración comestible. ¡Perfecta tanto en el huerto de hierbas como en el parterre de flores!