Kiwano ingår i familjen gurkväxter, dvs nära biologiskt släkt med gurka och melon. Det är en klättrande ört med handflikiga ganska taggiga blad. Den har blekgula ganska stora blommor. Arten hör hemma i Afrikas tropiska och subtropiska trakter.
Frukten är ca 10 cm lång, vanligen gul med orangea inslag, men kan även vara röd eller orange. Skalet är hårt och grovt taggit. Fruktköttet är glansigt grönt, saftigt med många mörkare halvhårda och ätbara kärnor, ungefär som kärnhuset i en gurka.
Smaken är milt syrlig, liknande vissa passionsfrukter. Innanmätet skedas ur och äts naturellt, blandas i fruktsallad, passar i räkcocktail, eller används som smaksättare i desserter, såser etc. Skivad kiwano är dekorativt på en desserttallrik.
