Riesenysop ist eine mehrjährige Pflanze, die meist wegen ihrer blauen, weißen oder rosa Blüten angebaut wird. Blüten und Blätter können jedoch mit Vorsicht als Gewürz verwendet werden. Ysop stammt ursprünglich aus dem Mittelmeerraum.
Er wird bis zu einem halben Meter hoch. Der Stängel ist steif und stark verzweigt. Die Blätter sind schmal und lanzettlich. Ysop zieht Bienen und Schmetterlinge an. Die Pflanze stellt keine hohen Ansprüche an den Standort, gedeiht aber am besten, wo es sonnig und warm ist. Sie verträgt Trockenperioden gut.
Früher glaubte man, Ysop schütze vor Unglück. Die Pflanze wurde auch verwendet, um verschiedene Leiden zu heilen, etwa Halsschmerzen und Appetitlosigkeit. Branntwein wurde mit Ysop gewürzt.
Mit einem Büschel Ysop strichen die Israeliten laut dem Zweiten Buch Mose das Blut des Passahlamms an ihre Türpfosten vor dem Auszug aus Ägypten. Die Pflanze kommt auch bei mehreren anderen Gelegenheiten im Zusammenhang mit Reinigungsopfern im Alten Testament vor.
