Ahora bien, depende del tipo de planta, pero la mayoría de las plantas que tenemos en casa y, sobre todo, las que nos gusta tener alrededor en macetas, urnas y jardineras colgantes durante el verano se las arreglan mal sin iluminación suplementaria.
Muchas de las plantas anuales que tenemos fuera pueden pasar el invierno con ventaja y quedan aún más bonitas la próxima temporada con tal de que reciban la iluminación adecuada.
Cuando el sol entra por la ventana es fácil pensar «¡pero si aquí hay bastante luz!», pero no: no es especialmente luminoso para una planta, y las horas de luz a finales del otoño, en invierno y a principios de primavera quedan muy lejos de cubrir la necesidad que tienen las plantas para encontrarse bien.
Pasar el invierno sin luz
Para algunos tipos de plantas existen formas bien probadas de pasar el invierno sin luz extra. Son las plantas que básicamente pueden hibernar durante la época fría y oscura del año. Entre ellas están, por ejemplo, los pelargonios, las fucsias, las trompetas de ángel y la mayoría de las plantas de tubérculo y bulbo. La condición para que sobrevivan sin luz es guardarlas en un lugar fresco pero sin heladas. También es importante que no haya demasiada humedad, para evitar ataques de esporas de moho. Cuando hace fresco y está oscuro, el crecimiento se detiene, las raíces se secan en parte y la planta descansa. Por eso es también muy importante regar solo muy poco y muy de vez en cuando.
Iluminación suplementaria
Con la iluminación adecuada se puede cultivar básicamente cualquier cosa en cualquier época del año. ¡El mayor problema suele ser el espacio!
Una bombilla incandescente normal y antigua no hace más feliz a ninguna planta. A demasiada distancia da muy poca luz y, si está «lo bastante» cerca, la planta se quema.
Hoy existen distintos tipos de iluminación pensados especialmente para plantas. Cuál elijas depende de la ubicación y de para qué se vaya a usar.
Tubos fluorescentes y fluorescentes compactos
Para una planta suelta, una pequeña luminaria con una bombilla de bajo consumo normal o una lámpara especial para plantas da un buen resultado. Si hay varias plantas que iluminar, existen distintos tipos de luminarias fluorescentes pensadas especialmente para plantas. Pueden usarse tanto para iluminar plantas adultas como para criar esquejes y plantitas. Los tubos fluorescentes deben colocarse relativamente cerca de las plantas, por lo que resulta práctico poder regular fácilmente la altura, por ejemplo si se usan para criar plantas nuevas.
Al elegir una luminaria fluorescente, averigua qué superficie cubre, el peso (para la suspensión) y el tipo de fijaciones. El aspecto también puede importar, ya que no todas son lo bastante bonitas como para ponerlas en el salón o en la cocina. Imagina tener siempre a mano hierbas aromáticas frescas y frondosas en la ventana de la cocina o en la encimera sin tener que comprar nuevas cada dos semanas.
Fluorescentes T5
Hay ahora varias novedades en cuanto a iluminación para plantas que merece la pena mencionar.
Por un lado, los llamados tubos fluorescentes T5, que dan un espectro de luz muy amplio y óptimo para las plantas, y por otro la nueva tecnología LED, que poco a poco ha ido encontrando su función en el cultivo de plantas.
Lámparas LED
Las lámparas LED consumen muy poca energía en relación con la potencia que dan a las plantas. El inconveniente es el color azul y rojo, algo extraño para nosotros, que quizá no se prefiera en una vivienda, pero sí en una habitación para plantas, un sótano o un invernadero.
Lámparas de sodio de alta presión y de halogenuros metálicos
Para quien dispone de algo más de espacio para pasar el invierno y criar plantas, una lámpara de sodio de alta presión o de halogenuros metálicos puede ser la solución. Es el tipo de lámpara que tienen la mayoría de los cultivadores profesionales en sus invernaderos. La ventaja es que dan una luz realmente buena que cubre hasta 10 metros cuadrados. El inconveniente es que es bastante pesada, consume bastante electricidad (la lámpara suele ser de 400 W) y emite mucho calor. Sin embargo, el calor puede ser una ventaja en espacios frescos como el balcón o la terraza acristalados. Allí puede ayudar con la calefacción. En un espacio más reducido y bien aislado se calienta enseguida bastante. Una lámpara de este tipo debe colocarse a dos metros de altura sobre las plantas y no más cerca de 1,3 metros, porque las plantas se queman con facilidad.
La elección del tipo de lámpara depende de si el espacio que se va a iluminar tiene además algo de luz natural, como en un invernadero, o no.
Con la lámpara de halogenuros metálicos, un garaje o cualquier otro espacio totalmente oscuro puede convertirse en una selva. En una terraza acristalada, un balcón o un invernadero, una lámpara de sodio de alta presión va bien. La diferencia entre estos dos tipos es el espectro de color que emiten. La lámpara de halogenuros metálicos tiene un espectro que da plantas robustas y bonitas incluso sin aporte de luz natural, algo que no hace falta, por ejemplo, en un invernadero con mucha luz natural.
Duración de la iluminación
Usa un temporizador para regular la duración de la iluminación.
Cuánto tiempo debe estar encendida la luz cada día depende del uso y de la temperatura que se tenga. A menor temperatura, las plantas se las arreglan con una duración de iluminación más corta. A temperatura ambiente las plantas no descansan en absoluto, sino que necesitan iluminación al menos 12 horas. Para pasar el invierno con plantas que no deben entrar en reposo pueden bastar 8–10 horas. Entonces crecen un poco y florecen de vez en cuando. Cuando llega la primavera y se quiere despertarlas de verdad, se aumenta poco a poco hasta 16 horas al día. De 12 a 16 horas también es lo adecuado para semilleros y esquejes.
Durante parte de la temporada la luz natural puede ser suficiente durante un par de horas a mediodía, y entonces puedes programar el temporizador para que la lámpara tenga dos períodos de iluminación y así ahorrar un par de horas de consumo eléctrico.[/vc_column_text][/vc_column][/vc_row][vc_row][vc_column]