Ébourgeonner les tomates signifie pincer les rameaux latéraux, c’est-à-dire ceux qui poussent à l’« aisselle » juste au-dessus des feuilles entre la feuille et la tige.

Lesquelles ébourgeonner ?
Toutes les variétés de tomate ne doivent pas être ébourgeonnées, cela ne se fait que sur les variétés ordinaires à croissance haute. Les tomates buisson qui ne dépassent que quelques décimètres ne doivent pas être ébourgeonnées, car même les rameaux latéraux de celles-ci auront le temps de développer des fruits. Retirez en revanche éventuellement quelques grandes feuilles si elles font de l’ombre aux grappes de tomates en train de mûrir.

Comment ébourgeonner les tomates
Pincez les rameaux latéraux des plants de tomate quand ils ont atteint environ 5 centimètres de long. Sur les variétés « à feuilles de pomme de terre » où la distance entre les paires de feuilles est plus grande, vous pouvez laisser les rameaux latéraux atteindre 10 à 12 centimètres avant d’ébourgeonner. Les rameaux latéraux aident en effet à la photosynthèse et font de l’ombre à la plante contre un soleil trop fort.

Ces rameaux latéraux prennent sinon de la force aux grappes de tomates en train de mûrir et sont inutiles, puisqu’il ne doit de toute façon pas y avoir tant de grappes sur un plant qu’il n’ait pas la force de les porter. Dans le pire des cas, le plant de tomate peut avorter les tomates immatures.

Retirez aussi les feuilles les plus basses du plant de tomate, surtout si elles commencent à être abîmées ou à jaunir. Vous pouvez aussi retirer une partie du feuillage quand le plant de tomate a fini de pousser, pour que les feuilles n’empêchent pas le soleil d’atteindre les tomates en train de mûrir.

Si le plant de tomate lui-même s’étire en hauteur dans la seconde partie de l’été et devient mince et dégingandé en haut, vous pouvez aussi pincer le sommet, pour que les tomates déjà formées aient le temps de mûrir.