Quitar chupones a los tomates significa pellizcar los brotes laterales, es decir, los que salen en las «axilas» justo encima de las hojas, entre la hoja y el tallo.

¿A cuáles se les quitan los chupones?
No todas las variedades de tomate deben desbrotarse: solo las de crecimiento alto, las variedades normales. Los tomates arbustivos que solo alcanzan unos decímetros de altura no deben desbrotarse, porque también los brotes laterales de estos tendrán tiempo de desarrollar fruto. En cambio, quita, si hace falta, algunas hojas grandes si dan sombra a los racimos de tomates que están madurando.

Así se quitan los chupones del tomate
Pellizca los brotes laterales de las plantas de tomate cuando hayan alcanzado unos 5 centímetros de largo. En variedades de «hoja de patata», donde la distancia entre pares de hojas es mayor, puedes dejar que los brotes laterales alcancen 10–12 centímetros antes de quitarlos. Los brotes laterales ayudan, en efecto, en la fotosíntesis y dan sombra a la planta contra demasiado sol.

Estos brotes laterales, por lo demás, quitan fuerza a los racimos de tomates que están madurando y son innecesarios, ya que de todos modos no debe haber tantos racimos en una planta que no pueda sostenerlos. En el peor de los casos la planta de tomate puede abortar los tomates inmaduros.

Quita también las hojas más bajas de la planta de tomate, sobre todo si empiezan a estar descuidadas o a amarillear. También puedes quitar parte de la masa foliar cuando la planta de tomate haya terminado de crecer, para que las hojas no impidan que el sol llegue a los tomates que están madurando.

Si en la segunda parte del verano la propia planta de tomate se estira en altura y se vuelve delgada y desgarbada arriba, puedes pellizcar también la punta, para que los tomates que ya han salido tengan tiempo de madurar.